曹仁年輕的時(shí)候就喜歡騎射，他追隨太祖任別部司馬，行厲鋒校尉的職權。在攻打袁術(shù)的一戰中，曹仁殺死和俘獲的敵兵最多。在跟隨太祖征討徐州時(shí)，曹仁經(jīng)常督領(lǐng)騎兵，為部隊的先鋒。又作為側翼去攻打陶謙的部將呂由，大獲全勝，回師與大軍在彭城會(huì )合，大破陶謙。